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宠物数量增加 兽医业难应对

2023-4-30 08:40| 发布者: 影之韵律| 查看: 192| 评论: 0|原作者: 迪拜网

摘要: 新加坡兽医协会会长周浩廷医生说,本地兽医行业饱受人手短缺和共情疲劳的困扰。过去一两年,选择兼职工作方式的兽医达到前所未有之多,更使人手不足的情况雪上加霜。 ... ...
动物诊所的柜台前,狭小空间里的四人看来有点不耐烦,一人不时安抚着怀中猫笼里的猫,一人紧拉着狼狗不让它接近猫,还有一人不停地来回踱步,一人坐在椅子上滑手机,身边纸箱里蹲着一只净白羽毛的观赏鸡。
柜台的高墙后,一名兽医和两名兽医助理正抢救着误吞蜗牛、全身颤抖的贵宾狗;另一张病榻上,三名兽医助理和一名兽医正压着一条大狗,准备拍X光;隔间的年轻兽医则准备给眼睛肿胀的乌龟喂药。走廊上,另一名兽医助理正快步走,准备检查刚动完手术的小猫是否已从麻醉中苏醒,随时汇报给为乌龟看诊的兽医和在外等候的饲主。
柜台前的诊所大门,这时走进一对男女,牵着狗环视一圈后,就猛按柜台的桌铃,问了几次“哈罗!有人吗?”,转头对狼狗饲主投诉,“预约有什么用,我们在门外已经等了45分钟,现在连护士都看不见!”声量之大,足以让柜台后忙碌的兽医和助理听见。

  
 
这可说是本地100家动物诊所的日常,是兽医和兽医助理们每天必须面对和调适的压力,也是造成离职率高的原因之一。
新加坡兽医协会会长周浩廷医生接受《联合早报》专访时说,兽医行业饱受人手短缺和共情疲劳(compassion fatigue)的困扰。过去一两年,选择兼职工作方式的兽医达到前所未有之多,使人手不足的情况雪上加霜。
新加坡兽医协会统计,本地有474名持证兽医,但很大部分目前没有全职执业。按协会获取的数据显示,本地宠物当中,狗儿数目超过11万1000只,猫有8万1000只,鸟有8万7000只,兔子、仓鼠等小型哺乳动物有9万只,总数超过80万9000只。
也就是说,兽医与动物的比例是1对1700只宠物;而人类医生与人口的比例则是1对385人。
不仅是兽医,兽医护士和技术人员也供不应求。本地理工学院调查发现,只有不到5%的兽医护理毕业生在五年后仍留在兽医行业。一般上,每名兽医需要两三个助理。在新加坡执业的兽医多数毕业自澳大利亚、新西兰、英国和美国指定兽医大学。
周浩廷估计,要减缓兽医行业人手吃紧的问题,须增添至少100名兽医及300名兽医助理等。
毕业自澳洲、在本地开兽医诊所20年的陈翠翠医生说,兽医行业近年来已成了压力最大的职业之一,人手短缺是全球化问题,国际间的兽医自杀率和患上忧郁症的机率很高。她的兽医学系同届生中,至今继续执业的不到半数。本地大学没有兽医学,须依赖海归兽医,培养新血方面处于劣势。
不过,拥有38年行医经验的兽医李成吉医生却认为,本地兽医人数并非严重吃紧,问题出在缺乏愿意当全职的兽医,越来越多入行不久的兽医宁可选择兼职。


  诊治几万只动物的李成吉医生正为一只胆囊破裂的小猫动手术,希望能及时挽救小猫的生命。(苏秉苓摄)
 
兼职固然暂缓人手短缺问题,但却也造成恶性循环,影响兽医专业的服务水平。
兼职兽医一般没有固定诊所,无法培养长期密切的宾主关系,对宠物和饲主的生活环境一无所知,无法跟进慢性或严重病情,倾向于表面化的“有病就吃抗生素”或“创可贴治疗”,不愿花心思或时间追究真正的病因,常是药不到、病不除。
李成吉医生感叹说:“一家诊所如果全是兼职兽医,宠物就能难得到最佳医疗护理。”
据《联合早报》走访多家兽医诊所发现,兼职兽医的占比已多达三分之一;除了少数兽医固定在几间诊所兼职,更多是“游击战”的形式,谁家的时间和薪酬配合就到那家。
目前,市场上兼职兽医的时薪介于70到90元,一天八小时,每个月工作20天,收入就有1万1000元到1万4000多元,与全职兽医不相上下。一些在兽医院兼职夜班的,还会抽取每起病例的一半看诊费。
30岁的庄杰克医生在英国修完兽医学留在当地工作两年,疫情期间回新,决定不加入任何兽医诊所当全职,也不固定在一家诊所兼职。
“我不打算自己开诊所,所以不必建立宾主关系,我只想看看不同病例,有灵活自主的工作时间。”实际上,他的兼职收入与在英国税后的实际薪金不相上下,而本地的全职兽医年假还不如英国多。
全职兽医少了,宠物和饲主等候时间长了;入口的药物和医疗用品成本涨,动物看诊费也不得不涨;付的钱多,对服务素质的要求更高,耐心更少,投诉更多,兼职医生又无法满足客户期望,客户对兽医和接待员的友善度下滑;兽医感到不受尊重,工作压力又大,进一步推高辞职率。
开动物诊所13年的宋泋嬚医生说:“随着科技发达,现代饲主更加要求宠物的医疗服务尽量做到人类的水平。”可是遇到不满,有的却直接上社交平台喊话、投诉收费或批评治疗方案,不先向兽医了解真相或沟通,结果加深误会,打击了兽医的士气。


  三岁大白兔因缺了一只脚而被丢弃,被宋泋嬚医生与同事收留,最近幸运地找到新饲主。(苏秉苓摄)
 
对此也有同感的李成吉说,网上信息是真是假,不易分清,简单泻肚子,往往与宠物品种、食物、气候和居住环境等脱不了关系。“有的饲主早已对病情持有己见,来看兽医,只是要兽医同意。可是饲主往往忽略了宠物是有灵性的,能感应饲主对医生的信任和配合程度。主人的对抗心强,宠物出于保护心理,也不会配合检查。”
周浩廷把兽医形容为宠物售后服务单位。“饲主在宠物店看到宠物的可爱模样,冲动之下买了才来找我们。他们以为买了小狗,它会一辈子健健康康,有所不知的是,除了狗粮,宠物年纪越大,医药开销也跟着增加。”
没有预先做财务规划和考量,动物的医药费又没有政府津贴或类似人类的公积金保健储蓄,负担不容小觑。
像简单的结扎或节育手术至少要600元;常见的猫狗开刀取出误吞物的手术,连同一两晚留医和麻醉费,从2000到4000元;癌症治疗,每次1000多元;牙齿护理(还须麻醉)500元起跳;心脏、眼疾、肠胃等专科医疗护理,五位数收费;除虫护理或常见腹泻、耳疾,至少250元;这还不包括每年近百元的预防针和例常健康检查。


  兽医诊所内一刻不停歇,兽医助理要负责接听电话、抓药配药、向饲主讲解如何喂药、与兽医沟通,还要维持脸上的亲切笑容。(苏秉苓摄)
 
尽管市面上至少有四家保险公司推出宠物保险,但因保费不低、承保范围不大而少人问津,只有不到一成的饲主买宠物保险。
周浩廷也观察到,越来越多年轻饲主一旦有了自己的孩子,无暇照顾宠物,宠物就沦为家中二等公民,快乐泉源变成精神负担。恰逢饲主失业停职,经济负担则转嫁给兽医。“他们责问我们为什么见死不救,但我们无法每次都免费治疗,只能尽量按饲主的经济条件,提供最有效的护理。”
曾任兽医协会副会长的陈翠翠也说,兽医不是赚大钱的行业,员工薪金和福利占了诊所盈利的一半,加上越来越贵的医疗用品和药物,兽医收费被迫水涨船高。
2020年,美国公司亚洲玛氏宠物医疗护理(Mars Veterinary Health, Asia)进军本地兽医市场,收购VES兽医院、本地老字号快乐山兽医中心七家诊所及另两家诊所,反映了本地兽医行业的商业潜力。财团或商业合并,除了整合资源,也有助引进更多海外人才弥补缺口。


  动物专科医院内有先进医疗仪器,一只小狗正接受CT检查。(受访者提供)
 

  
   
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快乐山兽医诊所外勤总监蔡珍珍说,为吸引更多人加入兽医行业,公司与淡马锡理工学院合作推出病患护理助理培训课程,提升他们的职业前景;安排台湾的兽医系大学毕业新生来新工作,协助考取可在本地执业的资格;引进邻国兽医任职兽医技术人员或护士。
小本经营对垒势大财团,对本地兽医业的冲击孰好孰坏,受访兽医各有看法。好处是行政工作更有效率,资金充裕能引进先进医疗仪器提供更好的专科治疗;坏处是商业化经营不一定适合兽医这个“良心”职业,无法优化以及与病患建立密切联系。
据国家公园局属下动物与兽医事务组(Animal & Veterinary Service,简称AVS)估计,2020年发出的犬执照约8万1000张,比2019年的7万张增加约15%。
高级署长曾晓峰医生说,AVS不断与兽医业者交流,聆听他们面对的挑战,包括如何确保兽医服务能满足日益增长的需求和期望、兽医的工作与生活平衡、精神健康等。针对兽医协会设立兽医专业机构的建议,AVS将适时回应。
训犬师素质参差不齐
目前,获动物与兽医事务组(AVS)认可的持证训犬师有24名。
AVS去年12月推出更新版的认证计划(AVS-Accredited Certified Dog Trainer),只认可考获四个独立的动物行为和训练机构证书的训犬师,旨在确保本地训犬师的专业水平。训犬法以科学为依据,符合本地情况。这些机构也拥有健全的管理程序,可处理有关旗下训犬师的投诉。


  训犬师林美诗正训练小狗的专注力。训犬师的实战经验是训犬效果的关键之一。(受访者提供)
 
去年3月,本地一家训犬中心K9 Connection被爆出训犬师以铁碗打狗的虐狗事件。一段视频显示,一只棕色狗被拉到寄宿小房后,一把男声大喊道:“欢迎来到地狱,我的朋友,四个月的地狱。”一阵辱骂后,男子先是踹了一脚,随后用铁碗往狗的脸部猛砸三下。小狗可能出于自卫露出反击的样子,结果再次遭到男子猛打。
高级署长曾晓峰医生前天受询时说,事件还在调查中,无法透露详情。该训犬师去年已从认证名单中被除名。
拥有23年训犬经验的林美诗说,自疫情暴发,入口纯种幼犬的售价上涨至少一倍,饲养宠物的人多,加上信息普及,更多饲主意识到训犬的重要性。


  训犬师林美诗说,自疫情暴发,入口纯种幼犬的售价上涨至少一倍,饲养宠物的人多,加上信息普及,更多饲主意识到训犬的重要性。(受访者提供)
 
“很多人看到宠物经济的发展潜力,以为当训犬师很好赚,看了几个视频揣摩一下,就自诩能训练狗儿服从指令。”
训犬35年的黄汉辉(60岁)说,这么做好比看了几个视频就能成为大厨,煮得好不好吃,往往得看运气。因此,一些狗上完训犬课后,反而变得更具攻击性或更胆怯。


  饲主与宠物一起受训,除了加强训练成果,更重要的是建立更紧密的关系和信任。(受访者提供)
 
林美诗说,有的宠物寄宿中心为招徕生意,附送训犬课程,但聘用的训犬师资格并没有受到有关当局的监督管控,是造成训犬水平参差不齐的原因之一。
宠物寄宿日趋普遍
父母工作,小孩托管,毛小孩也不例外。除了日间托管,还有宠物酒店等寄宿服务。
我国目前约有40个持有执照的商业宠物寄宿设施。动物与兽医事务组(AVS)说,自2021年4月,商业宠物寄宿设施须遵守更严格条例,包括动物健康和疾病管理、空间分配和员工培训。除了基本伙食和寄宿,不少设施也提供遛狗、游泳、训犬等一站式服务,一些甚至有毛小孩专车接送服务。


  快乐星球宠物酒店的课程之一是安排狗儿到泳池游泳。(受访者提供)
 


  训犬师张似杰特别安排的社区义务活动,让受训小狗探访乐龄活动中心,不仅培养狗儿的专注力和亲和力,也让年长者有机会接触可爱的动物,一举两得。(受访者提供)
 
疫后经济活动重启,饲主重返办公室,不放心留毛小孩独自在家,带动了日间托管服务需求。加上出国旅游或公干频繁,寄宿服务更普遍,视宠物体型和品种,稍有规模的宠物酒店,每晚寄宿费介于70至100元。


  快乐星球宠物酒店的客房。(受访者提供)
 


  训犬师张似杰说,安排小狗台上走“猫步”是训练小狗服从指令和专注力的方法之一。(受访者提供)
 
这个价格不是人人愿意支付。不少人看准商机,在Carousell网站或通过介绍,推出私人“居家”寄宿服务,打着“告别宠物酒店的冰冷、享受全天候个性化陪伴”的广告,每晚只收20至50元。当中,不少是在组屋或公寓内经营,并声称自己也饲养宠物,或有训练宠物的经验。
陈容儿(化名)就是其中一个客户。过去一年,她每次出国会把小狗付费寄宿在熟识的训犬师家中。最近因训犬师没空,她找上另一住家寄宿服务,不料却是一场可怕的经历。
“一踏进那个组屋,就听到其中一个关着门的房间传来狗吠声。负责看护的人和我在客厅讨论细节时,狗不停地吠,对方忽然发脾气,开门朝狗丢东西,要它安静。我看到狗室里漆黑一片,窗户紧闭,感觉很不好,马上带了狗离开。对方却要求我支付预订寄宿费,骂我临阵退缩,害他失去其他生意。”
所幸她临时找到尚有空位的宠物酒店,才不至于耽误出国安排,“我不会再选择私人寄宿,除非是很相熟的朋友”。


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