人口增长，是一个几乎被世人选择性遗忘的问题。然而，它对我们现在和以后的生活都会产生直接或间接的影响。人口太多，衣食住行、吃喝拉撒，关系到方方面面，没有妥善规划、管理或处理，都将出现大问题。 今年7月11日，联合国在世界人口日这天发布世界人口展望报告。根据报告，再过50多年，世界就会达到百亿人口。 领导小组撰写人口展望报告的是联合国经济和社会事务部高级人口事务官员克莱尔·梅诺齐（Clare Menozzi）。梅诺齐接受《联合早报》采访时说，《2024年世界人口展望》的其中一个主要发现是，世界人口预计在未来五六十年内继续增长，在2080年代中期达到约103亿人口的峰值。在达到峰值后，全球人口将开始逐渐下降，于本世纪末降到102亿。  虽然未来世界人口规模存在不确定性，但联合国估计，世界人口在本世纪内达到峰值的可能性为80％。10年前，这个概率被认为只有30%。梅诺齐指出，这代表着一个重要的变化，即人口峰值提前出现。 她说：“世界人口峰值提前出现的原因有多个，包括近年来一些世界大国，特别是中国的生育率低于预期，以及撒哈拉以南非洲部分地区的生育率下降略快于预期。” 联合国对本世纪末全球总人口的预估，因此比10年前少了7亿。但即便如此，到了2100年，也就是大约三代人以后，地球的人口仍然超过百亿。这对全球粮食生产、供应链及生态环境依然是个不小的负担。 环境破坏往往源于提高生活水平的经济进程。人口料于本世纪快速增长的国家主要为低收入国家，它们至今只占全球物质资源消耗和温室气体排放的一小部分。不过，人口增长将推高经济需求，包括对食品、住房、基础设施和服务等的总需求。要大力发展经济，这些国家必然得大幅增加能源消耗，从而加大自然环境面对的压力。 要在不进一步破坏环境的情况下促成这些国家的持续经济增长，需要国际社会的支持。梅诺齐说：“对不可持续的资源使用模式造成最大影响的是高收入和中等收入国家，它们对迅速实现温室气体净零排放和使人类经济活动与环境退化脱钩方面负有最大的责任，无论这些国家的人口是否增长。” 智库：地球不是无限食物篮 工业化农耕把生态系统推向崩溃 与此同时，人口预计在本世纪末及以后继续增长的国家，也必须尽快使经济活动摆脱对化石燃料能源的过度依赖。 人类的经济活动，造成全球变暖，极端天气和林火等天然灾害频发。图为葡萄牙消防员9月17日在中部城市阿威风罗（Aveiro）尝试控制迅速蔓延的林火。（法新社） 英国智库及慈善团体“人口问题”（Population Matters）的研究员马德琳·休伊特（Madeleine Hewitt）接受《联合早报》采访时说，人们必须认识到地球不是一个无限的食物篮，化石燃料、密集型工业化农耕法，已将地球的生态系统推向崩溃。 她说：“虽然技术突破可能会提高农产、减少对环境的影响，但如果人口继续增加，也无济于事。目前还没有可持续的农业解决方案能按所需规模生产，因此我们必须尽量减少需求，停止对资源的过度消耗，特别是在北半球国家，并控制全球人口增长。“ “人口问题”组织致力于解决人口对环境可持续性的影响，多年来不断通过游说和宣传来提高人们对人口问题的重视。它认为，人口增长是导致环境退化和资源枯竭等的主要因素，也认为人类发展指数其实在倒退，世界要实现可持续发展的目标还有很长的路。 休伊特指出，要缓解人口问题，可从三个层面多管齐下：一、让妇女和女孩有更多机会接受教育；二、提高人们对计划生育重要性的认识；以及三、各个社区的领袖发挥领导力，协助管控人口增长及解决与此相关的问题。 中国至本世纪末预计人口大减 2011年，世界人口为70亿。过了13年，如今的世界总人口已约达82亿。 其中，人口最多的七个国家，依序为印度、中国、美国、印度尼西亚、巴基斯坦、尼日利亚和巴西。这七个国家就占了世界人口的一半以上。 据《2024年世界人口展望报告》，有九个国家，包括安哥拉、中非共和国、刚果民主共和国、尼日尔和索马里的人口会在2024年至2054年间，快速增加一倍或更多。到时，世界人口增长的五分之一以上，都将集中在这九个国家。同一时期，有60多个国家，包括中国和日本的人口则已达到峰值。 联合国人口司估计，到了2100年，印度和中国仍将是世界上人口最多的两个国家。印度人口预计将在2060年代初达到峰值，人口多达17亿。 到了2100年，中国相信仍会是世界人口第二大国，但到时人口将减半。图为今年8月，上海外滩街头人群拥挤的一幕。（法新社） 中国虽然会保住世界第二人口大国的地位，然而，从今年至2054年间，中国可能会经历最大的绝对人口流失，于30年里减少2亿零400万。由于幅员辽阔且生育率持续偏低，中国也可能在本世纪末成为人口降幅最大的国家。到了2100年，中国人口估计将较目前减少7亿8600万，相当于失去现有人口的一半以上，回到20世纪50年代末的人口规模。 日本这个人口高度老龄化的国家，人口预计大量减少。日本目前的人口略超过1亿2000万，2054年将减少2100万，到了2100年人口估计少于8000万。 人口大增国家集中在非洲 接下来的70多年里，人口料持续增长的有美国、巴基斯坦、尼日利亚和埃塞俄比亚等。美国人口预计于本世纪末超过4亿2000万；巴基斯坦、尼日利亚和埃塞俄比亚的人口则比现在增加至少一倍。到了2100年，巴基斯坦的人口将超过5亿，尼日利亚的人口达4亿7700万，埃塞俄比亚达到3亿6700万。 延伸阅读 联合国报告：世界人口2080年代达高峰后反转下降 国际特稿：各国生育率跌多升少 但催生不一定是解药 由于人口大增的国家主要集中在非洲地带，因此到了2100年，非洲大陆的人口将超过38亿，比2024年的人口增加约一倍半；亚洲的总人口则估计减少约2亿，欧洲人口减少约两成。 战火与干旱 全球饥饿危机双重打击 随着世界人口增多，各国都在探讨如何提高农业生产技术，以应付需求。（彭博社） 全球的饥饿问题依然严峻，营养不足的情况过去三年不但不见好转，甚至倒退到15年前的水平。随着全球人口继续增加，消除饥饿的挑战必然更大。 联合国粮农组织、联合国国际农业发展基金会、联合国儿童基金会、世界粮食计划署和世界卫生组织今年7月发表了2024年《世界粮食安全和营养状况》报告，指冲突、经济动荡和气候变化阻碍减少饥饿的努力。 全球去年9%人口饥饿营养不良 报告估计，2023年全球有约9％的人口受饥饿影响，即约7亿3300万人营养不足。全球饥饿率上一次达这一水平，是在2008年至2009年间。 联合国粮食及农业组织总干事曲东宇上星期四（9月12日）在巴西出席会议时，直指当前的粮食危机规模已多年未见。他说：“我们不能辜负他们（饥饿人口）。我们须要加大粮食援助，同时制定和实施策略，保护环境并让农民获得公平的报酬。” 联合国粮农组织指出，全球45个国家和地区需要外部粮食援助，其中人口正快速增长的非洲大陆就有33个，包括埃塞俄比亚、索马里、苏丹、乍得、中非共和国、乌干达、坦桑尼亚、赞比亚及津巴布韦。 其余需要外部粮食援助的国家和地区，亚洲有九个（阿富汗、孟加拉、朝鲜、黎巴嫩、缅甸、巴基斯坦、巴勒斯坦、叙利亚和也门）、拉丁美洲和加勒比地区两个（海地和委内瑞拉），以及欧洲一个（乌克兰）。 这些国家中，非洲的饥饿问题显然最令人担忧，而且近年有恶化的现象。据估计，在非洲大陆每五人就有一人在挨饿。 以苏丹为例，苏丹总人口约5000万，去年4月爆发内战后，人民赖以生存的农业耕作停顿，使这个国家的人民陷入水深火热之中。联合国粮食计划署估计，苏丹挨饿的人口已经超过2500万，占总人口的一半。 除了受战火所累，非洲的粮食生产也面临很大问题。由于持续干旱，非洲农田面积不断减少，而人口不断增长，耕种空间也越来越少。 国际玉米和小麦改良中心首席科学家克里斯·奥杰沃（Chris Ojiewo）此前接受美国之音采访时说，非洲农民需要在狭小的空间里生产大量粮食，来养活不断增长的人口。 须改良农作方式提高粮食产量 奥杰沃说：“我们无法想出一种人性化或道德的方式来阻止人口增长，所以只能任由人口增长，但我们必须设法在小范围内生产更多。比如我们每公顷只能生产一吨玉米，我们应该尽力提高产量，使产量达到三四吨，甚至到10吨。我们可以开发不同农稻品种和生产系统，使我们能够集中生产，而且即使在干旱时也能生产。” 他指出，无论在农耕季节还是淡季，要确保农耕生产和生产力持续，非洲农民必须改变种植时间和种植作物，才能生产出足够的粮食，而且不要过度依赖单一农作物。 目前，一些非洲国家政府已经要求农民种植木薯、高粱、木豆和珍珠小米等作物，这些农作物能够抵御不可预测的恶劣条件，可以如期收成。 据联合国粮农组织估计，到了2050年，全球须要将粮食产量扩增60％，才有可能满足日益增长的需求。 非洲大陆时常干旱，土地干枯、缺水，农田面积减少，自耕粮食不断减少。非洲南部津巴布韦几个月前出现旱灾，当地居民只能挖井取水，勉强度日。（法新社） 地球已难以负荷 可是“人口问题”组织的休伊特指出，人类已经在生态超负荷，消耗相当于1.75个地球的资源，而粮食系统目前占全球温室气体排放量的超过四分之一。 休伊特形容地球当前面临的气候变化、贫困、饥饿、水稀缺和生物多样性丧失等问题，是一场完美的危机风暴。她说：“人口增长是推动这些变化的关键因素。忽视这一现实会阻碍我们保护人类和地球的能力。一个明显的例子是粮食生产。当前地球一半的生物承载力，已经在用于养活世界。” “扩大粮食生产意味着进一步提高农地生产效率，过度依赖人工肥料、农药和过度放牧，所有这些都会导致土地退化加剧。又或者是开发新的农田、牧地，大肆砍伐森林，以牺牲自然为代价……人类对地球的要求，超出了地球的可持续供应能力。近年来，我们目睹了灾难性的环境债务，致命的热浪、野火、干旱加剧和荒漠化加速，使健康的生态系统变成干旱的‘死地’。” |
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